تعرف السمنة على أنها زيادة وزن الجسم عن الحد الطبيعي نتيجة تراكم الدهون الزائدة في مناطق مختلفة من الجسم ومن طرق تشخيص السمنةحساب كتلة الجسم ،وتعتبر السمنة السبب الخامس المؤذي للصحة، والمسبب لحالة الوفاة، إذ تسجل أكثر من مليوني حالة وفاة سنويا في العالم
فقدأثبتت الدراسات أن الأطفال دون سن الخامسة أكثر من أربعين مليون يعانون منهم مصاب بالسمنة ، وفي بلادنا بالتحديد هناك سبعة من أصل كل عشرة أشخاص يعانون من هذا المرض.
إن السبب الرئيسي للسمنة وزيادة الوزن هو اختلال توازن الطاقة المستهلكة و المختزنة بالإضافة الى العادات اليومية السيئة واتباع أنماط معيشية أكثر رفاهية كاستبدال المشي بقيادة السيارات واستهلاك الوقت في مشاهدة التلفاز بدلاً من ممارسة التمارين الرياضية وغيرها من الأسباب ، وتعتبر الوراثة من أهم الأسباب التي تؤدي إلى السمنة الوراثة وأن 80% من أطفال والدين يعانيان من السمنة جاءت مصابة بالسمنة أيضا، ومن تلك الأسباب أيضا كسل الغدة الدرقية الذي ينتج عن نقص في افراز هرمون الثيروكسين، كما تلعب الحالة النفسية دورا كبيرا في زيادة معدلات الإصابة بالسمنة حيث ان الحالات النفسية كالغضب، الملل، الاكتئاب، تزيد الشعور بالحاجة إلى زيادة الأكل عن حاجة الجسم، إضافة الى بعض الأدوية كالكورتيزون وحبوب منع الحمل، ويعتبر سكر الحمل، وتسمم الحمل وعدم الإرضاع بعد الولادة من أسباب زيادة الوزن.
إضافة الى ماسبق نود التنويه على مشاكل البدانة العديدة كأمراض القلب والشرايين، والسكري، وأمراض العضلات وهشاشة العظام ، وارتفاع ضغط الدم، ومشاكل تناسلية، وانقطاع التنفس أثناء النوم والاكتئاب.